孔子的學生魯國人宓子賤曾經擔任單父的地方官。據說他走出官署都不多，整天彈琴，顯得非常悠閑。盡管如此，這裡卻社會安定，秩序井然，古人贊之為鳴琴而治。後來，孔子的另一個弟子巫馬期接替瞭宓子賤。巫馬期非常敬業，天還沒亮就出門，直到滿天星鬥才回傢，工作辛苦異常。在他的努力下，單父這地方也治理得不錯。

　　巫馬期實在是太累瞭，他一比較，就覺得宓子賤輕松得多。為什麼會有如此的不同呢?於是就去向宓子賤請教。宓子賤對他說:是因為我註意用人呀!我是發動大傢呀!你整天地忙忙碌碌，什麼事都由自己來處理，哪能不勞累呢!我這樣做叫作用人，你那樣做叫作用力。用力的人當然辛苦，用人的人自然輕松啊!巫馬期聽後，獲益匪淺。

　　還有一個類似的例子。據《資治通鑒》記載，有一次，唐太宗問大臣房玄齡和蕭瑀:隋文帝是怎樣的一個君主呢?他們回答說:隋文帝十分勤政。他每次上朝，總是用不少的時間。有時過瞭中午，還召官員來座談，午飯就傳進來吃。他很辛苦，也很想把國傢治好。

　　唐太宗聽完淡淡一笑說:兩位隻知其一，不知其二啊!隋文帝不太精明，但要求人又很細，很苛刻。不精明，瞭解的就不通達;要求太苛刻，就對人不放心，所以凡事都親自作決定，不放手讓人去幹。然而，一天要處理無數的政務，盡管用心用力，哪能一一合理，事事妥當呢?而群臣見皇上這樣，就不會去思考，隻是一味地接受、迎合罷瞭。明明有錯，也不去勸諫，所以隋朝是個短命的王朝啊!說到這兒，唐太宗感嘆道:我選擇天下賢能之人擔任官職，讓他們思考天下之事，通過宰相再向我匯報。有功賞，有罪罰，誰能不盡心盡職呢，何必憂慮天下得不到治理呢!。